Le magazine Programmez publie dans son numéro de décembre cette enquete exclusive.

On connaît la prophétie de Bill Gates : «un ordinateur dans chaque foyer, sur chaque bureau ». Bien entendu, équipé de Windows. Bill avait oublié de prédire « dans chaque école ».

Programmez dévoile qu’un OS issu du français Mandriva  sera peut-être bientôt installé sur chaque PC scolaire russe. Les « logiciels libres » ne s’arrêtent plus aux frontières  du  «monde libre»… !

Mandriva était soutenu depuis 2006 par OCAM , un Fonds Commun de Placement à Risques, qui a investi  au total  3 millions d’euros dans le groupe. Mais l’exploitation restait déficitaire et l’entreprise frôlait la liquidation. Mandriva  a trouvé son sauveur. Il  est russe. Artur Akopyan dirige le fonds NGI  (New Generation Initiative) et apporte 2 millions d’euros à la société. Mais Akopyan, ancien directeur financier de l’opérateur russe  Synterra Telecommunications serait en fait soutenu, selon certains médias russes, par Leonid Reiman, ancien Ministre des communications  et désormais  conseiller du Président, Medvedev. Il est surtout celui qui annonçait, alors ministre, en octobre 2007 : « Russia OS sera installé sur tous les ordinateurs des écoles  en Russie pour 2009. Bien plus chaque élève  pourra ainsi utiliser des applications produites en Russie. » Les objectifs : ne pas dépendre de l’informatique américaine, réduire le coût des licences et du piratage .

Russia OS, distribution GNU/Linux à créer, devait être testée dans 3 régions russes avant d’être installée sur l’ensemble des machines scolaires, avec un budget de 2,7 milliards de roubles (88 millions de dollars).  Medvedev, alors premier Ministre, s’était également engagé sur le développement de logiciels libres pour l’administration.

Trois compétiteurs sont en présence

D’abord ALT Linux, distribution GNU/Linux russe déjà connue, participe depuis l’origine au développement de Russian OS. Elle a travaillé avec les 3 régions test, représentant un millier d’écoles. Or Alt Linux n’est rien moins qu’un fork russe de Mandrake  créé en  2001 ! Une société d’état, Russian Technology, a pris des parts en juillet de cette année dans Alt Linux, afin de la promouvoir comme l’opérateur national.

De son côté, NGI , après son investissement dans Mandriva, a acquis une société de services open source russe, PingWin Software. Cette société effectue le support dans les écoles russes.  Un troisième compétiteur existe, avec une version issue de Fedora, la distribution libre de RedHat, développée pour…l’ex Armée Rouge !

Mandriva en tout cas a des chances sérieuses de participer ou en direct, ou au travers de son fork, au russian OS et de développer un marché de logiciels et de services importants. L’opérateur de l’OS national sera retenu après un appel d’offre début 2011.

Jean Kaminsky

Sources :

http://en.rian.ru/papers/20100907/160501001.html (en anglais)

http://www.cnews.ru/news/top/index.shtml?2010/11/03/414798

( Non, le logo officiel de Mandriva n’a pas (encore) changé ! Ce n’est que notre interprétation :)